Кориандр использовали в качестве пряности и лекарственного средства с древнейших времен, его родиной считается Восточное Средиземноморье. Плоды и семена растения были обнаружены в гробницах египетских фараонов, а упоминание о семенах кориандра (Мата) встречается даже в древних санскритских рукописях. В Древнем Египте кориандр считался медицинским средством, достойным уважения, как писал Гиппократ.
Кориандр был одной из тех горьких трав, которую обязательно полагалось есть евреям на Пасху в память о страданиях народа Израиля в земле египетской. Говорится о кориандре и в Библии при описании манны небесной: "И нарек дом Израиля хлебу тому имя: манна; она была, как кориандровое семя, белая." [Исход 16:31].